ECOVOZ

El Programa que está desarrollando SEO/BirdLife, y que cuenta con la colaboración de Iberdrola y de la Fundación Biodiversidad, tiene como objetivo contribuir a la conservación de esta especie única. Entre las principales actuaciones se encuentra la mejora del hábitat de la especie dentro del Parque Nacional de Picos de Europa, así como campañas de sensibilización y educación ambiental en las áreas de influencia del mismo.

El urogallo cantábrico está catalogado como En Peligro dentro del Libro Rojo de las Aves de España, e incluido en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como especie en Peligro de Extinción desde 2005, a nivel autonómico, se encuentra dentro de los catálogos regionales de especies amenazadas del Principado de Asturias y Galicia.

La subespecie cantábrica (Tetrao urogallus cantabricus) se caracteriza por el pequeño tamaño y el pico corto. Resultan peculiares los rasgos de plumaje. El gallo es muy pálido, de cuello gris claro con barreado negro, buche verdoso y pecho y abdomen llenos de motas blancas. Las hembras son bastante grisáceas. La subespecie cantábrica destaca, asimismo, por ocupar bosques caducifolios (hayedos, robledales, abedulares) en la mayor parte se su área de distribución.

El programa El Sonido del Bosque, promovido por SEO/BirdLife con la colaboración de Iberdrola y la Fundación Biodiversidad, propone la realización de actuaciones de mejora del hábitat de la especie dentro del Parque Nacional de Picos de Europa, así como campañas de sensibilización y educación ambiental en las áreas de influencia del mismo.

La información disponible tanto sobre la especie como, en particular, sobre la subespecie cantábrica, sus requerimientos y sus problemas de conservación, han permitido identificar claramente la importancia de una determinada estructura del hábitat forestal y, por tanto, la necesidad de orientar esfuerzos hacia actuaciones concretas de gestión de su hábitat.

Entre los objetivos de la campaña se encuentra aumentar el conocimiento sobre la especie entre el público general y fomentar un mayor respeto hacia la misma, aumentar la cantidad de hábitat favorable para la especie mediante determinadas actuaciones sobre los bosques de la cordillera y buscar acuerdos a nivel local con ganaderos, cazadores y gestores forestales para conseguir una mejor gestión de los lugares con presencia de la especie.

Amenazas de la especie

El principal problema al que se enfrenta el urogallo cantábrico es la bajísima tasa de producción de juveniles (pollos) por hembra reproductora, aunque los factores de riesgo no son del todo conocidos, por lo que no existe ninguna base sólida que permita la recomendación de actuaciones sobre el hábitat que favorezcan un incremento en la productividad.

Por otro lado, los bosques cantábricos han padecido una política forestal insensible a la biodiversidad y basado en la apertura de pistas, cortas, quemas y plantaciones de pinos. Pese a que gran parte del área de distribución del urogallo se encuentra en espacios protegidos, el declive continúa.

Entre los factores que han motivado el declive de las poblaciones de urogallo cantábrico se pueden señalar las siguientes :

- Fragmentación del hábitat: el aspecto más perjudicial de la fragmentación forestal es el incremento de los bordes forestales y su efecto indirecto sobre depredadores y ungulados competidores, además del aumento de molestias humanas debido al incremento en la accesibilidad a zonas críticas para la especie.
- Depredación: la depredación de nidos se ha incrementado en las últimas décadas debido, entre otros factores, a cambios en el hábitat y puede ser un factor importante a la hora de explicar el declive de la especie.
- Competencia con otros herbívoros: una carga excesiva de ungulados puede provocar varios efectos sobre las arandaneras, vitales para la especie: por un lado reducen la cobertura que ofrece refugio y alimento a los pollos, y por otro compiten directamente con el urogallo por las ramas más tiernas (la parte más digerible y con mayor contenido en nitrógeno).
- Molestias por la actividad humana: las batidas de ciervos y jabalíes son un factor de perturbación importante, además de otras actividades durante épocas delicadas para la especie (esquí de fondo durante el invierno, visitas a los cantaderos durante la época de celo).
- Actuaciones negativas sobre el hábitat: la construcción de pistas forestales, el aumento de la carga ganadera por encima de la capacidad de carga del medio, los vallados cinegéticos incorrectamente señalizados, los tendidos eléctricos, las estaciones de esquí y las explotaciones mineras a cielo abierto son ejemplos de actuaciones perjudiciales para el hábitat del urogallo cantábrico.